Excessive screen use in children with ASD: perceptions of a multidisciplinary team in a private clinic in Ceará
DOI:
https://doi.org/10.17267/2317-3394rpds.2025.e6404Keywords:
Child Development, Impacts of Technology Use, Autism Spectrum DisorderAbstract
ABSTRACT | INTRODUCTION: Excessive screen use in early childhood has been associated with developmental impairments, which calls for context-specific evidence regarding children with ASD. OBJECTIVE: This study aims to understand, from the perspective of healthcare professionals at a private clinic, the impacts of excessive screen use on the development of children diagnosed with ASD. METHOD: This is a qualitative, exploratory study conducted with nine professionals from psychology, speech therapy, occupational therapy, and physiotherapy. Data were collected through an online questionnaire (including sociodemographic data; open and closed questions on the research topic using a Likert scale) and analyzed using Categorical Content Analysis. RESULTS: Three main themes emerged: (1) characteristics of ASD and support needs; (2) benefits versus harms of screen use; (3) (lack of) attention and family care. Participants reported harms associated with excessive screen use in visual contact, language/communication, social interaction, emotional regulation, as well as sensory overload and motor effects (sedentarism/posture). They acknowledged potential benefits when screen use is mediated and guided (e.g., Augmentative and Alternative Communication). They highlighted screen dependency in some children and the importance of continuous parental guidance. CONCLUSION: According to the team’s perception, excessive screen use may exacerbate core difficulties of ASD, reinforcing the need for adult mediation, interdisciplinary plans, and clear guidelines for families. It is recommended to integrate clinical management and health education with evidence-based parental guidance to reduce risks and improve the quality of digital technology use in communication and information.
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